Período viajado: Dezembro/2014
Que cidade encantadora! Confesso que não esperava tanto!!!! Viajei sem grandes expectativas, e também sem grandes programações. Apenas procurava alguma opção para um turismo diferente para dois dias, de preferencia próximo de Orlando, minha cidade de residência temporária durante as férias.
Ai, lembrei de Santo Agostinho, também conhecida como Saint Augustine, a cidade mais antiga dos Estados Unidos, fundada em 1.565 pelos espanhóis, daí decorre o fato da influencia espanhola na cidade ser tão marcante, e um diferencial grande.
Uma cidade pequena, com apenas 13.000 habitantes, e com um ar histórico e europeu, diferente da grande maioria das cidades americanas.
Logo quando cheguei, já me senti dentro de um set de um filmagem de um “Velho Oeste” americano, com uma pitada de sotaque europeu!
Santo Agostinho fica próxima da capital da Flórida, Jacksonville, e aproximadamente 200 km da cidade de Orlando, em uma viagem super tranquila por 2 horas pela I-95 Norte. Uma cidade litorânea, com o clima quente, caracteristicamente típico da região.
Se estiver em Orlando, e quiser aproveitar um pouco da cidade mais antiga dos Estados Unidos, em uma visita de um único dia, o ideal é não perder tempo, e sair cedo da terra do Mickey.
Preferi fazer uma visita uma pouco mais relaxada, pois tinha tempo bastante disponível durante minha estadia em Orlando, então resolvi ficar para pernoitar em Saint Augustine.
Dica:
É muito complicado estacionar na região da Old Town em Saint Augustine, pois o movimento é muito grande de turistas, para poucos lugares disponíveis. Procure estacionar em algum dos estacionamentos pagos da região. Os mais próximos dos atrativos turísticos, custam U$ 12,00 o dia, os mais distantes U$ 5,00. Conselho: Estacione no primeiro que encontrar vaga, pois realmente não é fácil encontrar estacionamento com disponibilidade. Não caia na besteira de estacionar o seu carro em local não autorizado, como estacionamentos de restaurantes ou hotéis sem ser hospede, pois provavelmente seu carro será rebocado.
O que fazer:
Old Town – Visita a região da Old Town, bem próximo ao forte. A região é super movimentada de pessoas, com várias opções de lojas, restaurantes e atrativos turísticos. Segue o que fazer na região:
Castillo de San Marcos – Esse é o forte mais antigo dos Estados Unidos, e servia para a defesa da cidade, construído em 1.672. Está em ótimo estado, proporcionando um passeio imperdível, com uma vista de tirar o fôlego. Pagamos na entrada U$ 7,00 por adulto, válido por 7 dias seguidos de visita. Crianças até 15 anos não pagam a entrada. O forte passou por uma investigação paranormal no programa “Ghost Adventures”, e por isso, em vários locais da cidade, é oferecido tours noturnos, a procura de fantasmas, custando por adulto em média de U$ 25,00.
A escola de madeira mais antiga dos Estados Unidos – Hoje em dia funciona como um museu. Fizemos a visita, que não durou mais que 25 minutos. Minhas filhas amaram. A visita é paga. Pagamos U$ 4,95 por adulto e U$ 3,95 Por criança. No final recebemos um diploma confirmando nossa visita a escola.
A Farmácia mais antiga dos Estados Unidos e o primeiro museu de cera – Uma casa de madeira, muito antiga, com uma pequena exposição de remédios antigos, e logo ao fundo, um pequeno museu de cera.
A casa de Fernandez Llambia – Essa é conhecida como a casa mais antiga da cidade. Dê uma passada na frente para tirar fotos!
Mission of Nombre de Dios e a Igreja Our Lady of la Leche – Parque arborizado e tranquilo. A atração é uma igrejinha bem pequenininha que recebe muitas mulheres grávidas e famílias do país inteiro, pedindo saúde pros filhos.
Ripley’s Belive It or Not! – Essa foi a primeira casa a ser inaugurada, em 1950. Hoje existem várias outras em todo os Estados Unidos. Me identifiquei com o fundador, Robert Ripley, por ele amar também viajar, visitando durante sua vida, mais de 190 países, isso há quase 80 anos atrás. O local funciona como um museu, com várias peças compradas nessas viagens pelo mundo, e algumas bem esquisitas! Fizemos uma visita de 1 hora. Confesso que esperava mais do local! Pagamos U$ 15,00 por adulto e U$ 8,00 por criança, mais taxa. O lugar é bem concorrido, e geralmente tem fila na bilheteria.
Outros passeios na cidade:
- Ghost Train Adventure – Passeio noturno a procura de fantasmas. Existem vários tours desse tipo, com preços diferenciados. Vimos alguns na faixa de U$ 25 adulto e U$ 13 criança. É preciso fazer reserva com antecedência, pois é sempre bem concorrido.
- Old Townw Trolley Sightseeing Tour – Um city tour em um trem que roda pela cidade, estilo os famosos ônibus vermelhos que existem em várias cidades turísticas do mundo. Valor do ticket por adulto U$ 25,00.
Compras:
Para os amantes das compras, em Saint Augustine também tem shopping, o Premium Outlet, com marcas similares ao Premium de Orlando, como GAP, Le Creuset, Nike, Adidas, Polo Ralph Laurent, Banana Republic, e etc… só que bem mais tranquilo.
Logo em frente ao Premium Outlet, tem o Saint Augustine Outlet, outro shopping ponta de estoque. Esse era um antigo shopping, com lojas mais antigas e populares, só que está passando por uma mudança de perfil, e lojas mais exclusivas estão sendo inauguradas, como Gucci, Hugo Boss, Michael Kros, Kate Spade e ainda uma grande Saks 5th Avenue.
Restaurantes:
Na região da Old Town, existem várias opções de restaurantes, de todos os estilos. Alguns como o espanhol Columbia Restaurant, na rua principal da Old Town, exclusiva para pedestres, a St. George Street.
Nessa rua existem várias opções, mas notei que geralmente mais cheios e simples. Os mais charmosos, como o The Gourmet Hut, ficam nas ruas paralelas a St. George, mas tudo muito próximo.
A região da praia de Saint Augustine, é mais simples e com menos opções, apesar de haver restaurantes simpáticos como o Sunset Grille.
Hospedagem:
Existem vários hotéis em Saint Augustine, alguns na região de Old Town, um pouco mais caros, outros na região da praia, onde ficamos e distante 10 minutos de carro da Old Town, e ainda alguns hotéis na região da I-95, próximo dos shoppings.
A grande maioria dos hotéis, são de cadeias internacionais, e nada de muito luxo.
Ficamos hospedados no Hampton Inn Beach. Um hotel padrão 4 estrelas, e com a vantagem de incluir café da manhã. Pagamos U$ 150,00 o quarto, comprando através do Booking.com, com 1 dia de antecedência, e ainda na semana mais cara do ano, de 28 a 29 de Dezembro.
Ficamos bem acomodados, mas lógico, nada de luxo.
Com certeza vou programar outra ou outras visitas a Saint Augustine, cidade que em um determinando momento, fiquei na dúvida se estava mesmo nos Estados Unidos, ou na Europa!
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